与此同时，江宁府城内，已是一片风声鹤唳。
通判张叔夜站在府衙大堂，看着雪片般飞来的告急文书，脸色铁青。
城外，张遇大军已在安营扎寨，开始围城。
“怎么办？城内兵马不足，援军远水难救近火……”张叔夜焦急地踱步
他脑海中闪过一个名字——齐霄！
“对了！清泉县的齐霄！”
“此人虽来历不明，拥兵自重，但麾下有近千重甲铁骑，战力彪悍！而且此前剿匪安民，并未表现出反意。此刻府城危在旦夕，唯有他这支奇兵或可解围！”
虽然启用齐霄无异于饮鸩止渴，可能助长其势力，但眼下城破在即，已顾不了那么多了！
“快！立刻起草文书！”张叔夜对书记官急声道，“以江宁府的名义，火速传令清泉县义军指挥使齐霄，命其即刻率部驰援江宁府城，夹击张遇叛军！
告诉他，此乃国难当头，若能击退贼兵，本官必当上奏朝廷，为其请功！”
“是！”书记官连忙记录。
“还有！”张叔夜补充道，语气更加沉重，“同时，以六百里加急，向应天朝廷上奏！
禀明江宁府危局，张遇数十万大军围城，情势万分危急！请求朝廷速发援军！并……并提及已急调清泉县齐霄部驰援，然其部兵力有限，恐难持久，恳请朝廷早作决断！”
两份文书迅速被送出府城。一份奔向西方齐霄的军营，一份奔向应天朝廷。
张叔夜望着城外遮天蔽日的叛军旗帜，心中默念：“齐霄啊齐霄……如今，这江宁府的存亡，乃至朝廷在东南的局势，恐怕都要系于你一身了……但愿你不要让本官失望，更不要……心怀异志。”
城门下方，张遇大军已将江宁府城围得水泄不通。他骑在一匹高头大马上，望着眼前这座城墙高厚、防御森严的江南重镇，眼中闪铄着贪婪与焦躁。
他虽拥众数十万，但内核战兵只有数万，强攻坚城必然损失惨重。
于是，策马来到箭程之外，命嗓门洪亮的亲兵对着城头高声喊话：
“城上的守军听着！我主张大帅有令。
开门献城者，赏千金，封万户侯！ 若负隅顽抗，待我大军破城之日，定将鸡犬不留，满城屠尽！尔等皆为宋人，何苦为那昏庸赵家卖命？早早归降，共享富贵！”
城头上，通判张叔夜按剑而立。
他身边的一些守军士卒面露惧色，但无人敢动。
张叔夜厉声回斥：“逆贼休得猖狂！我江宁府军民同心，誓与城池共存亡！尔等乌合之众，焉能撼动我大宋江山！”
劝降无效，张遇并不意外。
他早已下令切断了通往江宁府的所有水路和陆路要道，并派出多股游骑，沿途捕杀出城报信的信使或鸽子。
张遇冷笑。“哼，想求援？应天远在数百里外，等赵构那小儿收到消息，派兵过来，老子早就坐在江宁府的府衙里喝酒了！到时候依仗城墙未必没有一战之力。
但他也知道，如此大规模的军事行动，消息不可能完全封锁，迟早会传出去。他必须速战速决！
看着城头严阵以待的守军和坚固的工事，张遇眼中凶光毕露，他拨转马头，返回本阵。
“传令！前军准备云梯、冲车！弓箭手压阵！明日拂晓，全力攻城！先登者，赏金千两，官升三级！后退者，立斩！”
“吼！吼！吼！”数万战兵发出震天的吼声，攻城器械被推上前线，大战一触即发。
三日后、应天行宫，朝堂之上
宋高宗赵构将一份八百里加急的军报摔在御阶之下！
“反了！都反了，区区一介军贼，竟敢聚众数十万，围攻朕的江宁府！这是要断我东南财赋重地，动摇国本！”
他看向武将班列：“韩世忠！”
“臣在！”一位身材魁悟、面容刚毅的将领应声出列，正是名将韩世忠。
“朕命你为平寇大元帅，即刻点齐十万精兵，星夜驰援江宁，给朕将那张遇碎尸万段！”
“陛下！万万不可啊！”赵构话音刚落，尚书右仆射黄潜善便急步出列，高声劝阻，“陛下息怒！此刻万万不可大举兴兵啊！”
“为何不可？！”赵构怒目而视。
“陛下明鉴！如今宋金和议初定，边境看似平静，实则暗流汹涌。
我军若此时在临近长江的江宁府方向集结十万重兵，金人会如何作想？
他们必以为我方撕毁和议，意图北伐！届时金军大举南下，大战重启，局面将不可收拾！此乃因小失大啊陛下！”
更让赵构意外的是，一向主战、与黄潜善不和的李纲，此次竟也沉吟着附议：“黄相所言……不无道理。
江宁虽重，然全局为重。在此敏感时刻，大规模调兵，确易引发金人误判，风险极大。
而且应天距江宁800里，等韩将军赶到，江宁府城恐怕早已陷落！届时，我军人困马乏，却要面对刚刚破城、士气正旺、且缴获了府库装备的张遇贼军……”
赵构闻言，沉声道：“那依二位爱卿之见，难道就坐视江宁陷落，张遇坐大不成？”
黄潜善上前一步：“陛下，江宁府通判张叔夜的奏报中提及，那清泉县义军指挥使齐霄，麾下有重甲铁骑近千，步卒五千馀，战力彪悍，此前剿匪屡立奇功。
此刻正当用人之际！陛下何不顺水推舟，赐他一个正式名分，令其火速驰援江宁？”
“如此一来，既可解江宁燃眉之急，又能借此消耗齐霄实力。待其与张遇两败俱伤，无论胜负，此子都再难成气候。此乃驱狼吞虎、一石二鸟之策！”
李纲眉头微皱，虽不喜黄潜善的权谋，但眼下局势，似乎也别无更好选择，只得补充道：“可令江宁周边州县，如上元、句容等地守军，相机策应，以为声援。”
赵构沉思片刻，眼下确无万全之策，只能行此险棋。
“拟旨！八百里加急！擢升清泉县义军指挥使齐霄为都统制，总领江宁府防务，火速驰援府城，平灭张遇叛军！ 周边州县兵马，悉听调遣！望其奋勇杀敌，以报国恩！”
六日后，张遇已攻城六日！
主管粮草的军需官急匆匆进来，面带忧色：“大人，城内粮价已开始飞涨！为稳定民心，按您的命令开仓平价售粮，库中存粮已消耗三分之一！
若流民再蜂拥而至，我等存粮……恐难支撑月馀啊！”
“慌什么！”齐霄打断了他的话，“叫你放粮就放粮！百姓稳，则城固。粮食的事，本使自有计较，无需你担忧！”
他心中暗道：我系统空间里存着的数十万担白面还没动呢，足够这全城人吃上一年半载！”
他更担心的是另一点，转头对负责工坊的匠作管事下令：“传令！将库中白银，全力收购铁料、硝石、硫磺！
招募所有铁匠、工匠，日夜赶工，打造箭簇、枪头、修补甲胄，银子不够，就去跟那些士绅‘借’，就说是我齐霄借的，日后拿军功抵偿！”
“是！”匠作管事连忙领命而去。
“粮食我不缺，但军械、尤其是消耗性的箭矢是硬伤。 必须趁战事未起，全力囤积作战物资。
同时，他也要借此机会，进一步将清泉、溧阳两县的资源集成起来，尤其是将那些士绅大族的财富，以“抗战”的名义，绑上自己的战车。